Rahasia Sejarah Wortel Ungu Yang Jarang Diketahui Banyak Orang

 

Ketika kita mendengar kata wortel, hal pertama yang biasanya terlintas di dalam pikiran adalah sayuran berwarna oranye terang yang segar, renyah, dan sangat baik untuk menjaga kesehatan mata. Namun, tahukah Bapak dan Ibu sekalian, bahwa warna oranye yang sangat melekat pada wortel saat ini sebenarnya memiliki kisah sejarah dan perkembangan yang sangat panjang? Di habitat aslinya ribuan tahun yang lalu, tanaman wortel gelombang pertama sama sekali tidak berwarna oranye, melainkan berwarna ungu tua dan kuning pekat.

Baca Juga: 

• Menghadapi Kenaikan Harga Daging Ayam, Bagaimana Plastik UV Menjadi Solusi Efisiensi bagi Peternak? 
• Lumpuhkan Kutu Kebul Tanpa Kimia 
• Menguak Misteri Buah Naga, Fakta Unik Si Eksotis yang Jarang Diketahui

Membahas sejarah asal-usul tanaman pangan memang selalu penuh dengan pengetahuan yang berharga. Melalui artikel ini, kita akan melihat kembali perjalanan panjang bagaimana tanaman wortel liar yang mulanya berwarna ungu di daerah pegunungan, dapat berubah hingga menjadi sayuran berwarna oranye yang biasa kita tanam dan konsumsi saat ini. Mari kita simak ulasan lengkapnya bersama-sama.

Asal-usul Wortel Liar di Pegunungan Afghanistan

Jauh sebelum benihnya tersebar luas dan dibudidayakan di seluruh dunia seperti sekarang, tanaman wortel pertama kali ditemukan tumbuh secara liar di wilayah pegunungan daerah Afghanistan. Sekitar abad ke-10, masyarakat di wilayah tersebut mulai menjinakkan tanaman liar ini untuk dibudidayakan secara massal di lahan pertanian mereka. Pada masa itu, jenis wortel yang paling banyak tumbuh memiliki zat warna ungu pekat yang disebabkan oleh tingginya kandungan antosianin, serta sebagian lagi berwarna kuning alami.

Wortel ungu pada zaman dahulu memiliki rasa yang cenderung agak pahit atau getir, serta tidak semanis jenis wortel yang kita kenal sekarang. Selain dikonsumsi bagian umbinya, masyarakat kuno justru lebih sering memisahkan bagian biji dan daun wortel untuk diolah menjadi ramuan obat-obatan tradisional. Seiring berjalannya waktu dan meluasnya jalur perdagangan antarnegara, benih-benih wortel ungu dan kuning ini mulai dibawa oleh para pedagang melintasi wilayah Timur Tengah, Afrika Utara, hingga akhirnya masuk ke daratan Eropa pada abad ke-14.

Peran Petani Belanda dalam Mengubah Warna Wortel

Lalu, bagaimana ceritanya warna ungu tersebut bisa berubah total menjadi warna oranye terang? Kisah sukses ini berawal dari kreativitas para petani di negara Belanda pada sekitar abad ke-17. Pada masa itu, masyarakat Belanda sedang memiliki semangat yang tinggi untuk memberikan penghormatan kepada pahlawan besar sekaligus pemimpin kerajaan mereka yang bernama Pangeran William of Orange (William dari Wangsa Oranye).

Sebagai bentuk dedikasi dan penghormatan kepada sang pangeran, para petani di Belanda mulai melakukan percobaan perkawinan silang tanaman secara turun-meneruh. Mereka mengawinkan benih wortel varietas kuning dan merah yang didatangkan dari wilayah Afrika. Setelah melalui proses seleksi yang panjang, para petani berhasil menciptakan varietas wortel baru yang memiliki warna oranye cerah.

Satu hal yang luar biasa, varietas baru berwarna oranye ini ternyata menghasilkan umbi yang rasanya jauh lebih manis, teksturnya lebih renyah, dan memiliki daya tahan yang lebih baik terhadap serangan hama penyakit tanaman jika dibandingkan dengan wortel ungu asli. Karena keunggulan sifat dan rasanya yang lebih disukai masyarakat, wortel oranye ini segera menyebar luas dan menggeser keberadaan wortel ungu di pasar Eropa hingga ke seluruh dunia.

Kembalinya Tren Wortel Ungu di Era Modern

Meskipun saat ini wortel berwarna oranye sudah sangat mendominasi lahan pertanian kita, belakangan ini varietas wortel ungu kuno mulai kembali diminati oleh masyarakat yang peduli pada kesehatan alami. Berdasarkan hasil penelitian para ahli pangan, zat warna ungu alami pada wortel purba tersebut ternyata menyimpan kandungan antioksidan yang sangat tinggi, bahkan lebih tinggi daripada wortel biasa.

Saat ini, benih wortel ungu sudah mulai dicari kembali oleh sebagian petani untuk memenuhi permintaan pasar organik atau kalangan khusus. Membudidayakan kembali tanaman ini tidak hanya memberikan ragam warna yang indah di lahan pertanian, tetapi juga menjadi bukti nyata bagaimana kerja keras dan kreativitas para petani di masa lalu mampu mengubah arah sejarah dunia pertanian hingga hari ini.